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May 17, 2023

Foresta di gesso

Nutrien has recently began expanding the land reclamation project piloted here

Nutrien ha recentemente iniziato ad espandere il progetto di bonifica dei terreni pilotato qui a Fort Saskatchewan che utilizza il fosfogesso, un sottoprodotto del gesso del processo di produzione dei fertilizzanti fosfatici, come base per piantare e coltivare rigogliose foreste.

Attraverso questa iniziativa, il Fort Saskatchewan Nitrogen Facility di Nutrien ha già piantato 44.000 alberi su 20 ettari di fosfogesso. Il 5 giugno, in collaborazione con Project Forest e Trees for Life, il sito ha iniziato ad espandere questo progetto, dando il via ai piani per piantare altri 26.000 pioppi ibridi su 17 ettari.

"Siamo davvero lieti di annunciare che l'azienda ha adottato un approccio molto proattivo su molte delle nostre iniziative ambientali; l'anno scorso sono stati portati a termine numerosi progetti, incluso questo", ha affermato Ted Sawchuk, direttore generale di Nutrien Fort Saskatchewan. . "Quindi avevamo un budget di 5 milioni di dollari per riqualificare, ricoprire il terriccio e piantare altri 26.000 alberi sul nostro gesso. Stiamo proprio ora piantando quegli alberi, che porteranno il nostro sito a oltre 70.000 alberi."

Ciò che rende unico questo progetto di piantagione di alberi in corso è che gli alberi sono piantati in un terreno creato da fosfogesso. Grandi cumuli di sottoprodotti (o cataste) di fosfogesso sono stati recuperati e trasformati in una rigogliosa foresta coprendoli con terra e seminandoli in una miscela di piantagioni di erba.

"In alcune parti del mondo lo usano per l'agricoltura e per la costruzione di basi stradali, ma in Nord America per lo più lo accumuliamo semplicemente", ha spiegato Connie Nichol, consulente ambientale di Nutrien. "Qui a Fort Saskatchewan abbiamo circa 6 milioni di tonnellate di fosfogesso che abbiamo ereditato da un'azienda precedente. Qui non abbiamo mai prodotto fertilizzanti fosfatici, ma abbiamo ottenuto queste pile di gesso quando abbiamo acquisito l'impianto di azoto, quindi abbiamo semplicemente lavorato nel recuperarli."

Dal 2005, Nutrien collabora con l'Università di Alberta per sviluppare la migliore strategia per il recupero delle cataste di gesso. La continua ricerca e competenza del Servizio forestale canadese ha portato allo sviluppo di questo protocollo di rimboschimento.

Nei siti di bonifica di Fort Saskatchewan, queste tecniche di rimboschimento vengono utilizzate come approccio migliorato per la bonifica, con gli alberi che crescono a un ritmo più veloce rispetto al suolo tradizionale.

"Il gesso è un ottimo ammendante per il terreno perché contiene calcio e solfato, che sono entrambi nutrienti per le piante", ha affermato Nichol. "Quello che abbiamo scoperto nel corso di una serie di vent'anni e passa di lavoro con l'Università di Alberta, è che mescolando il terreno con questo sottoprodotto gesso si crea qualcosa di migliore. Gli alberi che crescono dal terreno di gesso sono più grandi, più sani e hanno una maggiore biomassa. Quando abbiamo fatto gli esperimenti, la miscela ha fatto crescere alberi e piante migliori rispetto al solo suolo o al solo gesso.

Nutrien ha riferito che gli alberi piantati nel 2015 e nel 2016 hanno già raggiunto altezze superiori a nove metri.

Le piantagioni di alberi non sono solo esteticamente gradevoli, ma apportano anche benefici ambientali all’area, tra cui un nuovo habitat per la fauna selvatica, un ecosistema locale più forte e il sequestro del carbonio che cattura una stima di 1000 tonnellate all’anno di anidride carbonica.

Nutrien afferma che la piantumazione degli alberi sarà completata entro la fine della settimana e che entro due anni gli alberi saranno cresciuti abbastanza da poter formare una chioma chiusa, crescendo a una velocità di 1,5-2 metri all'anno.

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