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Oct 10, 2023

Panoramica del sistema di conformità RIN e prezzi dei RIN per lo standard statunitense sui combustibili rinnovabili

The U.S. Renewable Fuel Standard (RFS) is key to understanding the policy

Il Renewable Fuel Standard (RFS) degli Stati Uniti è fondamentale per comprendere gli incentivi politici che guidano il boom del diesel rinnovabile. In un articolo quotidiano di farmdoc della scorsa settimana (17 maggio 2023), abbiamo fornito una panoramica della RFS, che specifica i mandati volumetrici per i biocarburanti da miscelare nei carburanti per veicoli di trasporto di superficie degli Stati Uniti. Per garantire il rispetto dei mandati annuali RFS, è stato creato il sistema del Numero di Identificazione Rinnovabile (RIN). Un RIN rappresenta il biocarburante che è stato prodotto e miscelato nel carburante per trasporti. I RIN sono commerciabili e il prezzo di mercato dei RIN svolge un ruolo centrale nel funzionamento dell'RFS. In questo articolo forniamo una panoramica del sistema di conformità RIN e dei prezzi dei RIN. Entrambi sono importanti per comprendere gli incentivi politici che guidano il boom del diesel rinnovabile. Questo è l'undicesimo di una serie di articoli giornalieri di farmdoc sul boom del diesel rinnovabile (vedi l'elenco completo degli articoli qui).

La US Environmental Protection Agency (EPA) è responsabile della proposta e dell'applicazione degli obblighi annuali sul volume rinnovabile (RVO) ai sensi della RFS. Nello specifico, l'EPA converte i volumi dei mandati statutari, ove previsti, in standard percentuali attraverso normative annuali. Gli standard percentuali annuali risultanti specificano che per ogni gallone di carburante di petrolio venduto nel settore dei trasporti di superficie negli Stati Uniti, una frazione specifica di un gallone di biocarburante deve essere miscelata nella fornitura di carburante per i trasporti di superficie.

Gli statuti RFS richiedono che vengano stabiliti mandati di volume annuale per quattro categorie di biocarburanti: cellulosico, diesel a base di biomassa, totale avanzato (che include diesel cellulosico e a base di biomassa) e rinnovabile (qui indicato come convenzionale). Il mandato totale avanzato è un volume superiore alla somma dei mandati diesel cellulosico e basato su biomassa. Questa differenza è denominata mandato avanzato indifferenziato, che può essere soddisfatto da una combinazione di biocarburanti avanzati qualificati. Si presume generalmente che i biocarburanti convenzionali siano etanolo derivato dal mais, ma ciò non è esplicitamente richiesto dalla legislazione RFS.

Per garantire il rispetto degli RVO annuali, l’EPA ha istituito un sistema di conformità basato sui numeri di identificazione rinnovabile (RIN), che sono certificati elettronici associati a uno specifico lotto di biocarburanti. Un RIN ha origine quando viene prodotto un biocarburante qualificato e può essere acquistato o venduto una volta che il carburante viene miscelato nella fornitura di carburante per i trasporti di superficie. Le raffinerie e gli importatori di combustibili petroliferi sono le parti obbligate ai sensi della RFS e possono ottenere i RIN attraverso le proprie operazioni di miscelazione o l'acquisto di RIN sul mercato secondario. Una volta ottenuti tramite miscelazione o acquisto, i RIN possono essere consegnati all'EPA ("ritirare" il RIN) per dimostrare la conformità. Per una spiegazione dettagliata, vedere Irwin e Stock (2018).

Ciascuna delle quattro categorie di biocarburanti previste dalla RFS ha il proprio RIN: D3 (cellulosico), D4 (diesel avanzato basato su biomassa), D5 (diesel avanzato non basato su biomassa) e D6 (convenzionale). Questi combustibili sono nidificati in base alle riduzioni dei gas serra nel ciclo di vita (farmdoc daily, 17 maggio 2023), in modo che i RIN D3 e D4 in eccesso possano essere utilizzati per soddisfare i requisiti D5 e D6 e i RIN D3, D4 e D5 in eccesso possano essere utilizzati per soddisfare il requisito D6. I RIN vengono generati al momento della produzione o dell'importazione di un biocarburante qualificante e vengono separati (staccati) da tale carburante quando miscelati o venduti nella fornitura di carburante. I RIN staccati sono commerciabili, pertanto una parte obbligata può acquisire i RIN per conformarsi acquistando il combustibile rinnovabile con il RIN allegato oppure acquistando i RIN sul mercato secondario del RIN.

Una caratteristica importante del sistema RIN è che il numero di RIN generati per gallone fisico di biocarburante si basa sul valore di equivalenza energetica con l'etanolo. Nello specifico, la miscelazione di un litro di etanolo genera un RIN, la miscelazione di un litro di biodiesel FAME (estere metilico di acidi grassi) genera 1,5 RIN e la miscelazione di un litro di diesel rinnovabile genera 1,6 o 1,7 RIN. Di conseguenza, è necessario distinguere tra galloni "umidi" (fisici effettivi) di un biocarburante e galloni equivalenti al RIN. Ad esempio, un litro umido di biodiesel genera 1,5 galloni RIN.